(органу або системи) перебуваючи в стані уявної рівноваги, хоча здатний переходити в більш стабільний стан. (атома, молекули, іона або атомного ядра), що перебувають у збудженому стані з відносно довгим часом життя.
Метастабільну форму має висока розчинність і швидкість розчинення в порівнянні з кристалічною формою і якщо ми розглядаємо хімічну деградацію, тверда кристалічна форма є більш стабільною, тому вони є кращими для фармацевтичної суспензії (фториди є найбільш стабільними, тоді як йодиди є найменш стабільними).
прикметник. meta·sta·ble ˌme-tə-ˈstā-bəl. : мають або характеризуються лише незначним запасом стабільності.
метастабільний стан, у фізиці та хімії, особливий збуджений стан атома, ядра чи іншої системи, який має довший час життя, ніж звичайні збуджені стани, і який, як правило, має коротший час життя, ніж найнижчий, часто стабільний, енергетичний стан, званий основним стан.
Прикладом метастабільного стану є переохолоджена вода, яка залишається рідкою перед різким замерзанням.
Нестабільна річ — це те, що швидко змінюється, як отой більярдний кий, що балансує на руці людини. Метастабільна річ з часом зміниться, але не зробить це швидко чи легко. Прикладом є цей стілець, який більш стійкий, коли він лежить, але він залишатиметься у вертикальному положенні протягом тривалого часу.