Здатність желе гребінця випромінювати світло походить від генів, які виробляють фотобілки. Два типи хімічних речовин, що беруть участь у виробленні світла, звані люциферин і люцифераза, пов’язані разом у фотобілку. Цю молекулу можна ініціювати, щоб виробляти світло, коли в систему додається кальцій. 15 липня 2013 р.
Світло, яке виробляють ці клітини, викликається рухом і викликається хімічною реакцією, коли ферменти фотобілків реагують на ферменти-каталізатори. Протягом дня ряди природним чином заломлюють сонячне світло, завдяки чому вони мерехтять у воді, як веселка, коли плаває желе гребінця.
Багато медуз і гребінців здатні виробляти світло — здатність, відому як біолюмінесценція. Вони мають білки в деяких тканинах, які піддаються хімічній реакції для вироблення синього або зеленого світла у відповідь на подразники, такі як дотик.
Найчастіше використовується біолюмінесценція медуз для захисту від хижаків. Медузи, такі як гребінчасті медузи, виробляють яскраві спалахи, щоб налякати хижака, інші, такі як сифонофори, можуть виробляти ланцюг світла або випускати тисячі сяючих частинок у воду як імітацію дрібного планктону, щоб заплутати хижака.
Гребінець — це красива тварина овальної форми з вісьмома рядами крихітних гребінчастих пластинок, якими він б’ється, щоб рухатися у воді. Плаваючи, ряди гребінців розбивають (дифрагують) світло, створюючи мерехтливий ефект веселки.
На відміну від медуз, желе гребінця не жалить. Натомість вони використовують унікальні липкі клітини — колобласти — щоб зловити свою здобич. Оскільки вони не мають жалячих клітин, їх можна безпечно торкатися.
Маленькі частини цих тварин відламуються і виростають у дорослих. Про більшість видів відомо небагато, але тривалість життя досліджених коливається від менше місяця до трьох років.